Définition du canoe raft :

De forme proche du canoë canadien traditionnel, le canoë raft ou canoe gonflable est une embarcation biplace similaire dans sa conception au raft. Le canoe raft ou hotdog est un compromis idéal entre le kayak et le raft.
Plus petit et étroit qu’un raft, il permet l’accès à des rivières sinueuses, impraticables en raft.
Plus large et tolérant qu’un kayak, il permet à des personnes sans grandes compétences techniques d’accéder à des sections de rivieres intéressantes et d’approcher les sensations d’un kayakiste.
Enfin, étant gonflable, il est relativement léger (environ 20 kilogrammes) et se transporte facilement une fois dégonflé et plié.
C’est quasiment l’engin d’eau vive idéal ! Il nécessite cependant une connaissance de la riviere un peu plus prononcé qu’en raft si on veut s’aventurer seul. Il est en effet un peu moins stable qu’un raft et peut donc se retourner facilement. Un peu plus technique dans sa navigation, le hotdog permet cependant d’accéder à des rivieres à faible débit et aux nombreuses étroitures.
Il existe un petit frère monoplace au canoe raft, appelé air boat. Il se manie comme un kayak (avec une pagaie double et le pagayeur est assis) tandis que l’hotdog se dirige comme un canoe, à savoir  à genoux et avec une pagaie simple.
Confortable, le canoe raft est un engin de randonnée idéal grâce à sa capacité de chargement intéressante.


L’équipement nécessaire à la pratique du canoe raft :

De conception similaire au raft, le hotdog possède plusieurs compartiments gonflables séparés par des cloisons le rendant insubmersible même en cas de crevaison. Le pagayeur est assis en genuflexion sur un petit banc en bois (qui peut être remplacé par un boudin gonflable sur certains modèles). Le matériau utilisé pour la construction d’un canoe raft est un tissu synthétique de nylon ou de polyamide enduit de plastomère (PVC) ou d’élastomère (Néoprène).


L’équipement du pagayeur est le même qu’en raft et répond aux mêmes exigences.
L’équipement doit répondre à deux impératifs : la protection contre le froid lorsque le pagayeur est éjecté de son canoe raft et la protection contre les chocs et l’immersion quand il nage en eau vive.

L’équipement est donc constitué d’un Long-John en néoprène (combinaison sans manche d’une épaisseur de 5 mm), d’une veste néoprène (3 mm pour garder une amplitude de mouvement au niveau des épaules), d’un coupe-vent, d’une paire de chaussons en néoprène avec une semelle permettant de marcher au bord de la riviere, d’un casque et d’un gilet de sauvetage (répondant tous deux aux normes CE, régissant la pratique des sports d’eau vive).


Les rivieres réalisables en canoe raft :

Pour des personnes ayant peu de compétences techniques, le canoe raft permet de naviguer sur des rivieres plus dures que s’ils les réalisaient en kayak.
De part sa taille réduite par rapport à un raft, il donne accès à des rivières plus étroites ou à faible débit.

Il existe une classification qui permet de donner la difficulté d’une riviere :


• Classe I : TRES FACILE. Courant régulier et faibles remouds.
• Classe II : FACILE. Rapides légers nécessitant quelques manœuvres.
• Classe III : ASSEZ DIFFICILE. Riviere avec un dénivelé prononcé, le raft pouvant rencontrer des remous assez forts, les vagues peuvent être hautes et irrégulières.
• Classe IV : DIFFICILE. Riviere présentant des rapides violents avec de grosses vagues continues et de puissants rouleaux.
• Classe V : TRES DIFFICILE. Riviere réservée aux experts, les rouleaux pouvant retenir le canoe raft et ses équipiers.
• Classe VI : LIMITE DE LA NAVIGABILITE. Riviere comportant des rapides nécessitant une reconnaissance approfondie et une évaluation de l’opportunité de les affronter.